캘리포니아 아몬드 농장의 90% 이상이 가족 농장이며,¹ 이들은 캘리포니아 경제에 크게 기여하고 토양을 주의깊게 관리하여 자손들에게 이를 전달할 수 있도록 합니다. 캘리포니아 아몬드 지역사회는 토양과 지역사회에 대한 존중을 바탕으로 성공에 대한 장기적인 관점을 유지하고 있습니다.

효율성에 대한 투자

1982년 캘리포니아 아몬드 협회는 새로운 관개 방식(미량관개, microirrigation)이 아몬드 농장에 적용될 수 있는지 알아보는 연구에 투자하기 시작했습니다. 토양 전반에 걸쳐 물을 공급하는 것이 아닌 농작물의 뿌리에 직접 물을 공급하는 방식에 대한 결과는 긍정적이었으며, 이는 농가가 수자원을 절약하고 작업 효율성을 높이는 효과가 있었습니다. 지난 20여년 동안, 캘리포니아 아몬드 재배자들은² 개선된 생산 관행과 효율적인 미량관개 기술을 채택함으로써 1파운드의 아몬드를 재배하는 데 사용되는 물의 양을 33% 줄였습니다.

하지만 이것이 전부가 아닙니다. 캘리포니아 아몬드 협회는 2025년까지 1파운드의 아몬드를 재배하는 데 소요되는 물의 양을 추가로 20% 줄이기 위해 노력하고 있습니다.

아몬드 재배자들이 관개 효율에 있어 큰 발전을 해온 것은 사실이지만, 더 많은 개선 작업이 진행 중입니다. 관개 전문가들이 세운 아몬드 관개 개선 연속체(Almond Irrigation Improvement Continuum) 는 캘리포니아 아몬드 재배자들이 연구에 기반을 둔 효율적인 물 사용 관행과 기술의 채택을 가속화하기 위해 만든 로드맵입니다.

지하수 보충

캘리포니아에서 지하수는 필수 자원으로, 캘리포니아 내 가장 큰 규모의 수자원 저장 시스템인 지하의 대수층에 존재하고 있습니다. 지하수는 강, 수로, 저수지, 운하를 통해 운반되는 표층수와 더불어 캘리포니아의 농업용수나 식수로써 중요한 역할을 하고 있습니다.

캘리포니아 수자원의 지속가능성을 지원하기 위해 아몬드 재배자들은 농장을 통해 어떻게 물을 보충 및 활용할 수 있을지 방법을 모색하고 있습니다. 농장 내 지하수 재충전 방식은 겨울철 홍수로 인한 물을 휴면기 농장에 보내 지하에 스며들게 하여 지하수를 보충하는 것입니다.

초기 분석에 따르면, 675,000에이커 규모의 캘리포니아 아몬드 농장들이 이 방법에 대해 적합한 토양을 가지고 있다고 합니다.³ 또한, 비가 많이 오는 해에는 농장에 지하 대수층을 물로 보충하기에 적합한 장소가 될 수 있습니다.